Varíola dos macacos: o que é e como prevenir?
A varíola dos macacos é uma infecção causada pelo vírus monkeypox, que está estruturalmente relacionado ao vírus da varíola e causa uma doença que se manifesta de forma semelhante, mas, geralmente, com grau mais leve.
É considerada uma zoonose viral, já que o vírus é transmitido aos seres humanos a partir de animais (principalmente roedores). Normalmente, o período de incubação da varíola dos macacos é de 6 a 13 dias, mas pode variar de 5 a 21 dias, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).
A infecção foi identificada pela primeira vez entre macacos de laboratório no ano de 1958 e por isso recebeu esse nome. Em humanos, a primeira notificação se deu em 1970, na República Democrática do Congo, e desde então tem sido detectada em diversos países das regiões ocidental e central da África.
Os primeiros registros fora da África se deram em 2003, nos Estados Unidos, onde ocorreu um surto entre pessoas que tinham o cão-da-pradaria como animal de estimação.
Quais são os principais sintomas da varíola dos macacos?
Os sintomas mais associados à varíola dos macacos são:
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Febre;
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Fadiga;
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Dor de cabeça;
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Dores musculares;
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Gânglios inchados;
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Manchas vermelhas na pele (que são lesões chamadas de exantema ou rash cutâneo);
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Calafrios.
É importante mencionar que, apesar do nome, os macacos não são reservatórios da doença. Acredita-se que, na África, sua transmissão esteja mais associada a pequenos roedores, que espalham a infecção através de secreções fisiológicas, como gotículas de saliva. Entretanto, nas demais regiões que enfrentam um surto, ainda não há uma relação clara entre a patologia e os animais.
A transmissão de humano para humano não ocorre de forma fácil. A proximidade é o principal ponto para que isso aconteça. De acordo com a OMS, esse tipo de contágio se dá por meio de contato com:
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Lesões de pele;
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Secreções respiratórias;
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Compartilhamento de objetos.
É por isso que as medidas de prevenção contra a covid-19, como distanciamento social, higienização das mãos e uso de máscara, também são recomendadas para evitar esse distúrbio.
Ainda não há uma vacina específica para a varíola dos macacos, mas três vacinas contra a varíola humana também podem ser usadas contra ela, uma vez que os vírus são geneticamente semelhantes. O mesmo vale para alguns medicamentos.
A doença geralmente se resolve sozinha (é uma infecção autolimitada) e os sintomas costumam durar de 2 a 4 semanas. Entretanto, ao perceber qualquer sinal ou sintoma, você deve buscar orientação médica imediatamente.
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